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    西部王国,        雪松之城。

    秋高气爽，橙黄橘绿。

    晴空一碧如洗，雁群远飞,        排成一字略过领地上空,        叫声引发领民关注，纷纷驻足仰望。

    “野雁，今年第几群了？”

    “昨天、前天,        还有大前天，全有鸟群过路。”

    “还有鹿群和野牛。”

    “城内颁布狩猎令，许多猎人在聚集，听说收获不错。”

    “纳德罗执政官日前回城,        猎物堆在车上,        就像是小山一样。”

    领民们停止劳作，三五成堆忙里偷闲,        聚在一起讨论城内颁布的命令。尤其是狩猎和商贸,        同绝大多数人的生活息息相关，总为人津津乐道。

    “陛下离开许久，一直没有回来。”

    “据说陛下在魔界。”

    “果真？”

    “古堡传出的消息。近段时间总有黑风往来，全是递送消息的死灵。听说还有使魔出现,        地穴人躲在一旁见到过,        吓得几天没有出门。”

    “陛下要一直留在魔界？”有领民担忧道。

    “怎么可能。”

    众人纷纷摇头。

    “陛下是西部王国主宰,        肯定会回来。”

    众人靠在田边说话，你一言我一语,        时间过得飞快。

    年长的领民看一眼天色，正准备让同伴起身,        忽然有马蹄声传来,        吸引众人注意。

    领民们循声望去,        只见道路尽头驰来十多匹骏马，马上骑士全副武装，身上的银甲在秋日下闪闪发光。

    几名骑士肩扛旗帜，旗面在风中撕扯，刺绣的图腾仿佛活过来一般。

    “刺槐领，还有荆棘领！”

    有领民认出图腾，当即发出惊呼。

    声音尚未落地，骑士已行至面前。

    蹄声敲击耳鼓，战马风驰电掣掠过身前。相隔不远又是一队骑兵，护卫一辆马车，闯入路边人的视线。

    马车通体漆黑，车轮高近两米，车轴和辐条上雕刻精美花纹，带刺的荆棘缠绕玫瑰，表面镶嵌金箔，格外引人注目。

    黑荆棘女仆坐在车前，双臂操控缰绳，驾驭马车飞速前行。另有两人站在车后，单手稳住身体，另一手紧握弯刀，全程神情严肃，目光警惕，和骑士一同护卫车中人的安全。

    距离城池渐近，队伍仍未减速。

    车窗从内推开，现出一张白皙的面庞。卷发垂在颊边，衬托出鲜红的嘴唇。唇角微翘，眼波流转，惊鸿一瞥风情万千，勾魂摄魄。

    “是荆棘领主。”

    领民们不敢多看，纷纷低下头，不约而同后退半步，远离经过的队伍。

    王国内有传言，荆棘领主露西娅深得国王陛下宠爱，不仅掌控家族领地，还实控刺槐领。迟早有一天，荆棘领和刺槐领将合二为一，被她握于掌中。

    车轮滚滚而去，离开领民的视野，只留下并排的辙痕和杂乱的马蹄印。

    领民们陆续直起身，眺望队伍离开的方向，对露西娅到来的缘由感到疑惑。

    “不是因为税收，那是陛下召唤？”

    “之前还有铁杉领主和灰柳领主。”

    “莫非要出大事？”

    露西娅的到来引发多种猜测，联系之前抵达的几位领主，不只是领民，城内的商人也加入讨论。众人各执一词，莫衷一是，都无法说服对方，情况愈显扑朔迷离。
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