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历史上美军对北非战役中缴获的MG34也进行过测试，发现其零部件形状复杂，加工困难，引得一众军火商惊叹称：「它的成本比帝国大厦更高！」
复杂昂贵、耗时费力的缺点在兵部军器局看来或许还勉强可以忍受——反正没有打算全军换装。
另一个一票否决的缺点是可靠性堪忧。
“故障率太高了，确实不行。”周长风把测试报告翻到了最后一页。
“是啊，这么金贵的东西，到了该用的时候突然哑巴了那可就闹笑话了。”一名文职技术少校附和道。
在测试中，人们发现MG34在糟糕环境下故障率急剧上升，难堪大用。
对其使用含沙泥浆水浸泡以后，50次单独试射中有21次卡壳和16次击发失败，74%的故障率让人心里拔凉拔凉的。
在周长风这种基层出身的军官看来这完全无法接受，再好的枪关键时刻打不响那还不如烧火棍。
于是乎，图方便照抄的想法就被立刻否定了。
“那就自己搞！”周长风把测试报告递了回去，说道：“开个短会，喊点兵工厂的人来，我们来商量些技术指标。”
现在的军器局郎中名叫关秉维，两个月前才上任，这是个志大才疏、能力平平的中年人，金州人士。
周长风刚开始还纳闷军器局这样的重要部门怎么能让庸碌之辈来当一把手，但很快就明白了缘由——
其人中气十足、精力充沛，能从早到晚连着忙上一個月，是典型的完美主义者，吹毛求疵。另外，他的理论水平和履历也是够格的。
陆海空三军所属的武器装备何其庞大，数以千计的玩意都要经过军器局的评审、商讨、核查，尤其是战争时期不容懈怠，上上下下数百名官吏每天都忙碌不休，他们的工作量仅次于军需司。
说实话，不是天生的工作狂还真没法胜任统筹领导的职责。
应天兵工厂在南郊，乘车过来也要半个钟头，所以在等待与会者到齐的时候，军器局官吏便向周某人介绍了一下子近期进行中的大大小小的计划。
在库房的钢架上，一挺机枪那硕大的枪身格外引人注目。
“这是机载武器吧？”
“正是，这便是新式飞机用重机枪，更大些的机炮本来这个月能出原型的……可惜，陈老不幸身故，航炮估摸着要多拖几个月才能成。”关秉维如是叹道。
他所说的“陈老”就是军事考察团之中那位因袭而重伤不治的太原空军兵工厂高级工程师。
明军飞机最常使用的武器是口径7.36㎜的三五式航空机枪，这是一种全枪重9.7㎏、射速每分钟一千发的轻型机载武器。
在大战初期倒是基本够用，但也暴露出面对全金属飞机和重型目标的毁伤能力孱弱的不足之处。
因此，大口径航空机炮乃至航空机炮的研发计划很快被提上日程。
前者的成果就是摆在众人面前的硕大机枪——试制四〇式14.4㎜航空机枪。
它发射陆军三五式战防枪的14.4×112㎜系列弹药，全枪重36㎏，射速大约为每分钟八百发，枪口动能可达两万五千焦耳，这是7.36㎜航空机枪的六倍！
“这枪够狠，对付美制驱逐机五发就残、十发必死。”一名空军署的官员开口道。
旁边有人接话道：“但还得要更大的炮，不然遇上皮糙肉厚的轰炸机照样啃不动。”
“眼下先用那老炮凑合着用，有总比没有好。”关秉维扭头对随从说：“嘱咐太原厂提早做好生产准备，新炮如果合格，立马投产。”
大明空军战斗机的标准武器配置是7.36㎜和12.8㎜航空机枪相组合，这样的火力对付英军的飓风和喷火战斗机倒是足够，可却难以有效毁伤美军的F4F地狱猫和P-38闪电。
因此，军工部门匆匆为三六式战斗机和三七式舰载战斗机加强武器——主要是将7.36㎜机枪替换为12.8㎜机枪。
可这只能解燃眉之急，不足以完全解决问题。
在大明空军的设想中，未来的轻型战斗机将会清一色的装备14.4㎜航空机枪；重型战斗机额外搭载25.6㎜航空机炮，负责拦截敌人的轰炸机。
现在世界上的小口径机炮大部分都不靠谱，唯一可选的厄利孔FF轻型机炮性能又较差。
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