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    “敬德遭遇的盗匪，可是出自射阳之地？”

    “正是。”

    桓容沉默两秒，唤来小童吩咐几句。

    少顷，五六名贼匪被健仆带来，见到中间两人，石劭猛然暴起，大步冲上前去，一把抓住盗匪的衣领，怒声道：“就是你！”

    怒到极致，不管三七二十一，挥起拳头就要开打。

    健仆看向桓容，请示郎君是否应该阻拦。

    桓容摇摇头。

    没有料到，这群盗匪竟是石劭落魄的源头之一。如果能让他出口气，也算是份不大不小的“人情”。

    不曾想，拳头没砸两下，石劭竟脸色赤红仰天栽倒。

    桓容吓了一大跳，高声道：“医者！”

    盗匪忙后退半步，就差举手表示：他乖乖站着挨揍，这人是自己晕的，和他绝无半点关系！

    车队中有两名医者，均是拖家带口，被南康公主“送”上马车。沿途一直呆在马车里，除了熬两碗姜汤，调配几副伤药，再没有其他活干。

    听见桓容唤人，同时背着药箱赶来。

    “这名郎君数日未曾进食，兼气火攻心方才晕倒。”

    两人诊出的结果大同小异，用大白话讲，就是石劭饿了几天，一时怒气上头，耗费掉仅存的一点体力，不晕才怪。

    医者诊脉时，石劭的幼弟冲上前来，扑到兄长身上，满脸都是害怕。

    “不要怕。”

    桓容恻隐之心顿起，令小童捧上食水，带他到一边洗净手脸，换一件干净的外袍。和石劭一样，石勖也是瘦得不成样子，怀中藏着的半只谷饼已经有些发霉。

    “先将人抬上马车。”

    石劭一直未醒，县衙中的房舍又过于简陋，桓容干脆让婢仆收拾出一辆大车，将人安置进去休息。

    “郎君，奴想分些食水给此处之人。”

    “好。”桓容点头道，“点清人数，查明籍贯。”

    “诺！”

    阿黍备好干粮，遵照桓容的吩咐，带上两名识字婢仆，一边分发食水，一边记下众人籍贯姓名，录下各自年龄以及在此居住的时日。

    “郎君，此地共有男丁二十六人，老者五人，妇人三十一人，童子八人。除石氏之外，籍贯均为盐渎。”

    “既是本地人，为何沦落至此？”桓容蹙眉。

    年老体衰便罢了，二十多名男丁都是弱冠而立之年，又非没有户籍，不种田也不到盐亭做工，藏到这处破败之地究竟是什么缘故，莫非有什么难言之隐？

    “郎君，我等祖籍此地，自汉时便耕种于此，然……”一名老者沙哑开口，嗓子如砂纸擦过一般。

    “县中豪强为蓄私奴，联合职吏销去我等户籍，收走所有田产。我等被视作流民，一旦入了东城，不被抓做田奴也会沦为盐奴，子孙后代皆要为奴！”

    桓容瞪大双眼，健仆默然无声。

    老者继续道：“府君初来乍到，恐不知本县豪强甚于猛虎！前有周府君欲严查此事，结果落得暴死异乡，我等实在无法，只能藏身于此。”

    伴随话音落下，啜泣声接连响起。

    原来是妇孺聚拢过来，纷纷低首垂泪。

    桓容眼眶发酸，难言心中是什么滋味。阿黍上前半步，悄悄向桓容摇了摇头。

    郎君心慈，必会被这些人的遭遇触动。阿黍固然可怜他们，却是心存疑问，只为蓄养私奴，侨郡流民不计其数，如此大费周章，联合县中职吏下手，背后定有缘由。

    “郎君，奴有一言。”

    “我知。”不等阿黍继续，桓容摇了摇头，“此事我有分寸。”
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