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    老者言中的豪强极可能是陈氏，如若不然，谁有如此大的力量，能在盐渎只手遮天，说一不二？

    前任县令死得不明不白，自己尚未在盐渎打下根基，凭什么和对方掰腕子。不知对手底细便莽撞行事，那不是锄强扶弱，也不是伸张正义，是傻缺中的傻缺。

    领到食水后，老者带着童子让到一旁，壮年男子和妇人取来工具，或到林中伐木，或到院中清理杂草，搬走朽木桌椅，扫掉堆积在各处的碎石瓦砾。

    石劭仍旧未醒，石勖连吃三个谷饼，连声打着饱嗝，见童子脸上带笑，不由得双颊发红。

    桓容坐到车辕上，笑着向石勖招手。

    “小郎君年岁几何？”

    “回府君，仆六岁。”

    明明是个娃娃，偏要充大人说话，言行举止仿效兄长，皆是一板一眼，着实令人喜爱。

    桓容正要再问，前往东市的府军和健仆突然返回，车上没有预期的农人和流民，反而绑着三个职吏模样的壮年人。

    “怎么回事？”

    “回郎君，此三人胆大包天，阻碍仆等招收流民。仆等言郎君乃是盐渎县令，鼠辈非但不悔过，竟敢出言侮辱！”

    听完健仆讲述，桓容并未当场发怒。仔细观察车上三人，发现他们都是满身酒气，显然是刚从酒肆出来。

    “可知他们身份？”

    “此三人自报陈氏，一为狱门亭长，两为贼捕掾。”

    陈氏？

    桓容眯起双眼，倒是巧了啊。

    盐渎县城东，数条河道穿行而过。河上运盐船络绎不绝，两岸民居商铺错落有致。

    距离码头十里，民居之间稀少，最后仅剩一座华美的宅院，飞檐反宇，画栋雕梁，足见主人豪富。

    正室内，陈氏父子对面而坐，中间摆放一张棋盘，黑白两子绞杀盘上，一时难分胜负，

    少顷，陈环开口道：“阿父，桓容已至盐渎。”

    陈兴点点头，随手捻起一粒黑子。

    “庾参军日前送来书信，阿父可要助他？”

    “环儿，你要记住，同陈氏有旧的是庾元规，不是庾季坚，更不是他那几个不成器的儿子。”

    “可是，阿父，桓容之父乃是南郡公，闻其又得郗刺使青眼，如不趁早将他逐走，恐将成气候，再难收拾。”

    陈兴没说话，又捻起一子，啪的一声落在棋盘上。

    “阿父！”

    “环儿，你输了。”

    陈环低下头，这才发现白子大势已去，再无可挽救。

    “行事鲁莽，遇事便慌，我平日是如何教你？”

    陈环似有不服，对上陈兴的视线，终究低下了头。

    “你只看到桓容的势，未曾见到他的危。”陈兴摇摇头，对儿子颇为失望，“他已自身难保。我等无需动手，静待即可。”

    陈兴比陈环看得清楚。

    桓容离开建康，途中遇刺，随后竟派人大张旗鼓前往姑孰，背后定然藏着猫腻。

    是父子不睦也好，兄弟相争也罢，陈氏无需着急走上台面，只需要袖手看戏，必要时推波助澜即可。

    可惜，陈兴固然看得真切，架不住族中多为短视之辈。他这边想着袖手看戏，城西处，自家的把柄已经送到桓容手上。


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